martes, 3 de noviembre de 2020

XENO: Sujourn (Art Gates Records, 2020) Holanda.

Por Jorge López Novales.

La banda holandesa Xeno presenta su segundo disco “Sujourn” dos años después de su debut.

Confieso que si hubiera leído la nota de prensa que nos facilitó Art Gates Records, habría salido corriendo. ¿Metal contemporáneo? Subconscientemente lo asocio a sonidos de hace veinte años que no tienen nada que ver con lo que hace Xeno.

Cuesta mucho que una banda te sorprenda, más que sorprenderte, que te descoloque completamente. Pasar de un, ¿qué demonios es esto? a un, ¡qué barbaridad!, es propio de algo que no te deja indiferente y que cuesta encontrar en estos días.

¿A qué suena Xeno? Ahí viene el primer quebradero de cabeza. Siempre intentas otorgar una etiqueta lo más sencilla posible, impermeable a otros subestilos, que te facilite la vida. Con Xeno es imposible hacerlo.

El afán diferenciador lo encontramos tras una intro que te podría evocar a una banda instrumental más orientada al rock. En este caso me encuentro de primeras en el segundo corte, “In stasis” con algo que podría decir que es jazz o pop acompañado con un saxofón… lo más alejado que nos podríamos encontrar de los gustos de un metalhead (buenos, sabemos que hay de todo en cuanto a gustos). En un momento juguetean con el metal extremo, pasando por pasajes más del tipo core, y no tienen inconveniente en moverse incluso por el Groove, para luego desconcertarnos con un sonido totalmente alejado de lo que acabamos de escuchar. Lo que podría ser más constante es la presencia de metal progresivo, que impregna todo lo que suena, con cambios de ritmo y gran complejidad.

El tercer corte “Dusk” ya tiene una base más metal y nos encontramos con el protagonismo de una voz gutural. Xeno sigue retorciendo los pasajes instrumentales y no temen ofrecernos death metal entre pasajes progresivos. El gutural llega a realizar coros mezclándose con voces limpias, y de repente, un pasaje con piano acompañado de batería empieza a funcionar como un solo de guitarra, aunque al final hace su aparición una guitarra distorsionada con un solo muy melódico.

Una de las múltiples particularidades de Xeno es la convivencia de dos vocalistas. Uno para voces limpias y otra más gutural. Voces que van alternando Ruben Willemsen y Edwin Haan (a su vez bajo y guitarra, respectivamente). 

He descrito “In stasis” y “Dusk” con un poco más de profundidad dado que definen muy bien el estilo de la banda, muy reconocible a pesar de jugar con un montón de elementos, que van acentuando a su antojo a lo largo de los once temas del disco. El momento más “exagerado” (sin ser peyorativo) lo encontramos en el último corte, “Sojourn”, con una tormenta instrumental con la que se despiden; van incrementando la potencia pasando de un estilo a otro. Pueden llegar a ser muy atmosféricos, como en el corte “Memories” (en buena parte centrado en la última parte) y el comienzo de “Closure”, con un sonido de bajo y un teclado hammond, al que se añade una guitarra con una mínima distorsión. “Closure” se va electrificando y nos introduce un tremolo picking, mientras un solo muy melódico va alternado riffs. El gutural vuelve a hacer acto de presencia hasta que regresa la calma y cierra una voz con efectos.

“Resurge”  esuno de mis temas favoritos. La batería entra con todos los instrumentos, muy black (como un leit motiv que irán articulando a lo largo del tema). De repente un ritmo isleño y una voz suave irrumpe y te da la misma sensación de tensión que la brutal batería que acabas de escuchar. Se detiene todo el ritmo. La melodía de guitarra  nos vuelve sorprender, no se hace pesado su trabajo. Sorprende el recorrido que hace de varios estilos desde el ya aludido jazz, pasando por el omnipresente sonido progresivo y por supuesto metal.

Juegan en todo momento con el contraste. Encontramos gran complejidad en las composiciones, algo que habla del nivel instrumental de Xeno. Roelof Klop se encargó de la mezcla y Nacho Molino ha masterizado todo este puzzle sónico.

La portada es creación de Amduscia Art. Nos muestra un místico sentando ante un portal dimensional a un mundo desconocido en un paisaje desolado con unas montañas al fondo. Transmite la sensación de “encarar lo desconocido sin prejuicios y un apetito por la aventura y las nuevas experiencias” tal y como nos dice la banda.

La nota de prensa nos dice que la banda gana aún más en vivo. Estaría encantado de verlo. Xeno es una banda que me ha fascinado. Han conseguido convencerme incluso con los pasajes más alejados del metal.

Xeno busca la experimentación pero nunca tienes la sensación de que se las haya ido la mano. Todo tiene sentido y se ve que todavía tienen muchas fronteras que romper.

“Sujourn” ha salido el pasado 30 de Octubre a través de Art Gates Records.

MIEMBROS
Ruben Willemsen – Voz, Bajos
Edwin Haan – Voz, Guitarras
Daniel de Coninck - Guitarras
Sean Lubbersen - Teclado
Jasper Bruggeman - Guitarras
Lars van Mourik – Batería

Tracklist:
1 - Revery
2 - In Stasis
3 - Dusk
4 - Epiphany
5 - Exile
6 - Nomad
7 - Memories
8 - Closure
9 - Resurge
10 - Uncaged
11 - Sojourn








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